歇了一柱香的功夫，許大奶奶催著女兒和妙如動身。一行人從亭子裏出來了，往山上繼續前行。

達到山頂大雄寶殿時，妙如和怡心已是氣喘如牛，一眾人只好歇在殿前的大樹的樹蔭底下。

這時左邊山道上傳來“得得”的馬蹄聲，從山麓南邊傳來。隨後，兩匹高頭駿馬就出現在不遠處的山坡上。快走近殿前的草坪時，只見那棕褐色馬上的紅衣少年，拉緊韁線，朝後面的同伴喊道：“薛斌，你到素菜齋房那裏問問，看咱們訂的隔間還在不在，遇到母親先把她們引進去。我先去找個故人！”說完扭過馬籠頭，就往山下奔去了。

跟後面的白衣少年應了聲就下了馬，把韁繩交給在一旁候著小沙彌，問明方向，朝右邊的偏殿走去。

見她們歇息好了，許大奶奶就帶著妙如她們，理了理衣冠，讓仆婦們帶上香燭和供品，往主殿敬香去了。

這龍泉寺是京城首屈一指的古剎。坐北朝南，背倚寶蓮峰，周圍有九座高大的山峰環護，規模宏大的龍泉寺就在寶蓮峰的南麓。殿堂隨山勢高低而建，錯落有致，氣勢宏偉。

從主殿出來，許大奶奶告訴她們，下午還安排了去聽經。前日已托人幫著訂了齋菜，膳後再去找間禪房午歇去。

到達素菜齋時，那裏已經人滿為患。妙如正擔心未必有空位，只聽見怡心在一旁叫道：“舅舅，娘，舅舅在那邊朝我們招手。”

聽了聲音，妙如朝右邊望去，果然有個三十來歲，身形精幹的男子在禪房門口，朝怡心她們招手。

他長得神清氣朗，目光中有股銳利的精光。舉止卻是不卑不亢，站在那裏自成氣勢。

一行人往那間禪房挪去。怡心跑過去後，扒到他身上，問長問短，顯然是久別重逢的。男子哄了她幾句，擡起頭來，和後面跟來的許大奶奶打著招呼。後者向妙如介紹道：“這是慎行、怡心的親舅舅，嬸嬸娘家姓鄭，你跟著他們喊他鄭大舅吧！”說完，又向男子介紹了妙如的來歷。

妙如向他行禮時，對方仔細打量了她好幾眼，讓她心生疑竇。

進了禪房，仆婦們開始張羅用膳的事。

這是一間大禪房，被隔成的幾個小間，專門用來給香客用膳準備的。裏面空無一凳，只有幾個坐墊，中間鋪著個案幾。男人盤腿而坐，女人則席地而跪。像唐朝傳下來的風格，後世俗稱“榻榻米”。

兩個大人坐下後，就開始聊著別來之情。妙如在一旁陪怡心玩翻繩。仆婦們或侍立門外，張羅著素點和茶水，或跪在門口伺候。

剛才見鄭大舅打量她的神色有些古怪，妙如留了意想觀察他們的動靜。

只見聽許大奶奶小聲問道：“長得像嗎？相公前幾天回來後，就提起過此事。也不知現在如何了！”

鄭大舅點了點頭，壓低聲音，也不知對她說了些什麽，說完又朝妙如望了過來。驚得她趕緊扭過頭去，裝著跟怡心玩得正起勁的樣子。

是在說她嗎？像誰？難道是林家舅舅？出了啥事？

他們沒跟她明說，妙如也不好冒然打聽，只好獨自在那裏瞎琢磨，準備回去後問問爹爹。照說若是林大舅出了什麽事，許大人應該跟爹爹來詢問，怎麽跑到這裏來看她了？難道許大奶奶今日邀她上山，不是偶然，是早已籌劃好的？專門讓人來看她的？

還沒等她多作聯想，隔間左邊傳來一個聲音，是剛才山下塞車停下等時，在旁邊馬車裏聽到的那少女。

“姑母，表哥還是有點本事！這麽多人都能訂到位。他人呢！怎麽還不見影子？”少女的話語傳了過來。

“他跟薛家少爺說，去見他娘生前一個故人，過會兒再過來。小聲點，這裏只隔一道薄薄的壁板，在外面，不要咋咋呼呼的，小心失了女孩子應有的矜持！”婦人壓低聲音提醒道。

“我……”少女被噎住了，隨之傳來有人替她捶背的聲音。

“慢著點，你現在吃那麽多，等下怎麽能吃下素菜？”兩人就開始竊竊私語起來。

聽到那邊的動靜，也提醒了這邊的兩個大人，他們也壓了聲音，開始聊起娘家的事情來。

怡心正專心致志吃著案上的茶點，沒功夫理其他人，妙如一人落了單，靜靜地坐在那裏。

“羅家哥哥，在這裏！馨姐姐等你好久了！”有個跟妙如差不多大的女聲，從右邊隔間傳了過來。

“薛家妹妹原來也在這兒，你哥哥還說到處找不到人呢！竟是跟馨姐姐來這裏了。”一個少年的聲音傳來，妙如聽著，覺得有幾分耳熟。

房門被拉開，隨著有輕巧的腳步聲走了出去。想是剛才喚人的那女童出去了。

“趕緊坐下吧！聽說你自請去戍邊了，真在京城呆不住了？被逼得這般緊嗎？”清泠動聽的聲音傳來，接著又嘆息了一聲，說道，“早知如此，當初靈姨臨終前，該給你訂下一門親事的。”

“自她病倒後，是想張羅來著，都被我推拒了。雖說那時還小，但聽說不能跟你在一起了，找個乳嗅未幹只會撒嬌的丫頭，有什麽好的？馨姐姐難道不知道嗎？”少年的聲音低了下來，有些嘶啞和暗沈，正是男孩子變聲期的狀態。說到後面，幾不可聞。

妙如坐靠著右邊的壁板邊，還是有聲音無意間傳了過來。

“這話就不要再提了，我都嫁人好幾年了，況且一直是把你當弟弟看待，那些照顧也是受靈姨所托。”女子的聲音也壓了下來，像是在喃喃低語。

“可是我不是，跟姐姐在一塊，心裏才會安定下來，無比放松，少了諸多顧忌。”

“你這是從小缺乏別人的真心對待，等再大些，就不會還有此等執念了，真是親人之間的溫暖，並非……”到後面幾乎成了私語。

妙如在心裏嘆了聲，原來也是個缺愛的孩子，染上“戀母”情結。

然後女子跟少年說了些出門在外的註意事項，還囑咐他記得跟她報平安，免得自己惦記。

一陣依依惜別後，接著隔間就響起了動身的細碎聲音，那女子最後說：“姐姐的軟轎不能用了，乘機提前上山的。要趕緊回去了。這頂軟轎就幫你留在流觴亭那裏了，我先走了！冰蟾，把帷帽拿來，菁菁，跟著你羅哥哥，去找你的大哥吧！姐姐先走了！”

說著，就聽見帶上門的聲音。

過了好一會兒，才聽到女童的聲音響起：“羅大哥，咱們找哥哥去吧！”

那裏面的人起了身，開門就出去了。

過了一會兒，妙如這邊的齋菜也上齊，左邊隔間的人也聚齊了。兩邊都喧嘩一片，一頓饕餮下來，吃得妙如心滿意足。

聽完講經，下山時已是傍晚時分，妙如牽著怡心的手，飛馳著朝山下奔去。在山道拐角的地方，又碰見騎在馬背上的那紅衣少年。只見他臉上沒了來時俊采飛揚的神色，和白衣少年騎著馬，老老實實護在兩頂轎子旁邊。

妙如含著笑打量他們，覺得今日發生的事，特別有趣。只聽見轎子裏不時傳來問話。紅衣少年一臉不情願地應付，而白衣少年則在後面低聲打趣著他。

在他們之前，妙如兩個先到了那個亭子裏，上面果然寫著“流觴亭”三個大字，亭子外面真停著一擡軟轎。

妙如和怡心坐在亭子的一角歇著，等許大奶奶和眾仆婦下山來。

不一會兒，剛才在路邊見到的那兩頂軟轎，也在一旁停了下來。

前面那頂先出來個少女，轉身又扶了個二十來歲的嬌弱婦人，走進亭子裏。婦人戴著頂青色帷帽，在原先那貴婦停過的位置上坐了下來，紅衣少年侍立在側。

後面那頂小轎裏，出來個身著果綠色杏領鍛面直身長襖的小姑娘，清亮眸子左右顧盼，看見亭子裏有兩個差不多大的女孩，忙過來打招呼。

紅衣少年這才望了過來，發現妙如她們。想是又碰見了，有些驚訝，問道：“你是鐘家妹妹？”

妙如見躲不過去了，只好拉著怡心的手，過來見禮：“見過五谷……哦，羅哥哥！”

剛才那小姑娘奇道：“羅大哥，你認識她們？”

少年答道：“她是翰林院鐘侍講的女兒，上次回京船上碰見過的，她還出主意救過你謝家哥哥。”

白衣少年聽到此話，也攏了過來，對著妙如左看右看，嘖嘖稱奇道：“聽玉廷說起過，想不到這般小，你那法子真管用嗎？戰場上受傷暈厥過去後，也能救醒嗎？”

妙如撲噗一笑，答道：“那法子又不是仙丹神藥，還能起死回生不成？只是個幫人換氣的小竅門而已，當不得真的。只能救落水的人！”

那少年羅公子也笑了起來，本來長得劍眉鳳眼，這一笑，色若春曉之花的俊臉上，泛出異樣的光彩來，又恢覆了先前在山頂上那份張揚和從容。

“雲兒，不跟母親介紹介紹這兩位小姑娘？”坐在一旁的婦人發了話。

少年眸子一沈，給小姑娘使了個眼色。妙如領會他意思，拉著怡心，轉過身來給那婦人行禮。

羅公子忙在一旁介紹道：“這是我母親曹氏，這是表妹曹瑜茜。”

又介紹了白衣少年和穿果綠色襖子的小姑娘，乃神威將軍府出來的兩兄妹——十四歲的薛斌和八歲的薛菁。

雙方介紹完畢，那叫曹瑜茜的少女，上下打量著妙如，然後指著她說道：“好像見過你，不是在……”

“是的，咱們在忠義伯府見過一面，當時還有丁家三奶奶，也就是傅家姐姐在一塊。我是跟她同船進京的。”妙如應答道。

“對，對！我說怎麽有些眼熟，表嫂最近還好吧？！”她的樣子只有十歲出頭，性子是個爽利潑辣的。見到有共同的熟人，跟著妙如她們也聊了起來。

曹夫人在旁見著她侄女也認識，而且年紀比侄女還小，小繼子差不多五六歲，也放下心來。就沒幹涉她們互相認識和聊天了。

等許家大奶奶慢慢踱下山時，幾個小姑娘已聊成一片。

妙如又給雙方作了介紹，彼此都認識了，準備一同下山。

往回走時，羅公子見妙如她們沒有坐轎，忙囑咐亭子邊那頂轎子的腳夫，把轎擡到她們身邊，邀請許大奶奶幾個坐上去，一起下了山。

（本章人物有些覆雜，若有需要，請參照新出爐的《美人遲慕》人物關系列表厘清關系）

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